Источником возбудителя инфекции (инвазии) животных, как правило, служит организм домашнего или дикого животного (больного или носителя) и редко - человек. При некоторых заразных заболеваниях источником возбудителя может выступать окружающая среда (сапронозы), в объектах которой возбудители ведут сапрофитный образ жизни.
Локализация возбудителя инфекции в организме животного, основные пути выделения в окружающую среду и механизм его передачи от одного животного к другому (или к человеку) эволюционно закрепляются и соответствуют друг другу. Закономерное изменение этих взаимообусловленных явлений обеспечивает сохранение возбудителя в природе как вида, а также непрерывность эпизоотического процесса любого инфекционного заболевания.
Эпизоотический процесс возникает и развивается при взаимодействии источника возбудителя инфекции, механизма его передачи и восприимчивых к возбудителю животных. Эти три фактора (источник возбудителя, механизм передачи, восприимчивое животное) являются непосредственными двигательными силами эпизоотического процесса.
Естественные и экономические (хозяйственные) факторы обуславливают количественные и качественные изменения эпизоотического процесса, влияющие на его непосредственные двигательные силы (см. выше) и поэтому являются вторичными или непосредственными двигательными силами эпизоотического процесса.
Эпизоотология любой инфекционной болезни со временем может изменяться, если происходят изменения в экономической (хозяйственной) деятельности общества, которые сопровождаются изменением характера ведения животноводства и условий жизни диких животных, который стимулирует или угнетает двигательные силы эпизоотического процесса.
Природные очаги инфекционных заболеваний возникают и существуют на протяжении длительного времени независимо от человека и сельскохозяйственных животных на территориях, гле возбудитель инфекции существует среди диких животных, котороые постоянно здесь обитают, или в природных биотопах ведет сапрофитный образ жизни (сапронозы). Заражение восприимчивых животных или человека возможно вследствие пребывания на территории природного очага во время его активности.
Противоэпизоотические мероприятия должны быть комплексными и направленными на все звенья противоэпизоотической цепи: ликвидацию (изоляцию, обезвреживание) источника возбудителя инфекции и разрыв механизма передачи, обеспечение невосприимчивости животных к инфекционным заболеваниям. В каждом отдельно взятом случае необходимо проводить такие мероприятия, специфичность которых зависит от возбудителя заболевания.
